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05　興味



　美早希と希美の距離が大分近くなり，それでも絶妙な距離をとって，「普通の友達」をやっていた頃のこと。
　希美はある日，美早希をトイレへ呼び出した。「大事な話だから」。何の話は教えず，とにかく来い，と。美早希は躊躇った。

　真冬という，厳しい寒さに耐えようと，多くの人が露出を控えた格好の中。希美は短パンにニーソックスといかにもファッション重視です！　と主張するような服装だった。
　そんな希美は，美早希がトイレに来るなり，個室に連れ込んだ。当然美早希は焦る。希美は美少女なのだ。友達・同姓ということを入れても，二人きりなら，ドキドキしてしまうものである。
　真っすぐで鋭い視線が，ひとり勝手に頬を赤く染める美早希を貫いた。
　人の視線に敏感な美早希は，反射的に顔を上げる。

「あんたに，私の弱さを知ってもらいたいの」

　希美は，真面目な顔で，強い意志を持った瞳で，美早希にそう言い放った。
　希美は，美早希が自らに焦点を合わせたのを確認し，左足のニーソックスを膝下まで下げた。


「…!?」


　声が，出なかった。
　そこから現れたのは，所謂切り傷で，しかし切り傷と言うには深いものだった。
　白いふとももから膝下までに走る赤いそれは，生々しい。

　まるで刃物で切った，というよりは裂けた傷跡から，中の肉が見え隠れする。それが尚更痛々しく，美早希は金縛りにあったように動けなくなった。
　そんな美早希に，希美は呪文をかけるように耳元で囁く。


「昨日ね，切ったの。姉さんに死ね，って言われて，母さんも黙って見てて，嗚呼，生きてるのかな私って……確認の為に切ったんだ」

　見えないように，と。
　それはカッターの刃を食いこませ，しゅっと引き裂いたらしい。彼女いわく，「全然痛くなかった」だそう。
　やっぱり裂いたのか，と美早希はまだ理性のある冷静な心で思った。


「だらだら血出てね，でもティッシュで抑えてたらとまったわ」


　綺麗な笑顔で言う希美。美早希はショックで声が出なかった。
　リストカットに関する知識はある。陽子に教わり，ネットで吸収した。だけど……。

　だけど？
　実際に周りの人がやってるとは思わなかった？
　違う。



「なんで笑ってるの？」
「…え？」
「なんで自慢話みたいなの？　ダメだよ，そんなの」


　美早希の口からは自然と言葉が出てきた。考えてないのに，ほろほろと零れおちてく見たい。



「なんでって，美早希には全部さらけ出せると思ったから」
「違う違う，私はそんな…」


　受け止められる人じゃない。
　その一言は，言えなかった。



「…そんなの，ヘン」



　その代わりに，彼女は一番言ってはいけない言葉を投げかけた。
　そのまま個室から飛び出て，一人で教室に駆け込み，机に突っ伏した。

　飛び出る直前に見えた希美の，傷つき揺らいだ瞳が，脳裏に焼き付いて離れなかった。


　闇に染まる，直前。
　少しだけ，興味をもってしまった。





「どうして私が悪なの」
「道化師は悪の名を買って出るわ」
「もしそれが本当ならば」
「私はサーカスの途中で首吊りしてみせる」



05/終