episode４ 榎本琳華
――人に翼があるとしたら、それはどういう意味でしょう？
自分の将来の為に、使うものじゃないかな？ けどわたしの翼があるとしたら、今は使われてない。
その翼も、きっと汚れてる。今は、使われない。
きっと、その翼は死んだ時には無くなってるよね？
でも、翼が見えたらどうなってるかな？
＊＊＊
「お姉ちゃん、大丈夫？」
「湿布、貼ろうな」
地獄とも言える学校から帰ってきたわたしは、妹の琳音（りんね）と兄の明人お兄ちゃんに心配されていた。今、わたしの居場所と言えば家しか無かった。
わたしは、虐められているって言う事を家族に言いたくなかった。けれど、明人お兄ちゃんと琳音が知ってしまったのだ。
使っていた鞄に、カッターで切られた様な傷が沢山あった事。偶然落としてしまった教科書に、落書きがあった事。
「ごめんね。明人お兄ちゃん、琳音」
ポツリと呟いた。虐められた原因は、きっとあの悪口だ。
わたしは、四之宮さんが苦手だった。
元々、転校して来たわたしはこの街の生まれでは無かった。前に住んでいた街には虐めが無かったのだが、その前の学校に虐めがあった。
その時の虐めのリーダーが、四之宮さんにそっくりだった。それを思い出すせいもあり、わたしは四之宮さんが苦手だった。
クラス替えになり、四之宮さんの噂を良く聞く様になった。一年の頃にも、虐めをしていたと。そのせいで、不登校者が出たと。
でも、四之宮さんは頭が良いからと先生に贔屓されていた。そのせいで、虐めをしていないと先生が決めたのだ。それで調子に乗っているのか、また虐めをしていたのだ。
わたしは誰も聞いていないと思った、放課後の教室で理穂に言ってしまったのだ。
『頭が良いからって、何でも許される訳じゃないと思うんだ。四之宮さん、最低な人間だよ』
それを、四之宮さんに聞かれてしまったのだ。次の日から、わたしは四之宮さんに虐められる様になった。
わたしは、何度も謝った。けれど、四之宮さんは許さずに、あの笑顔で笑ってこう口にした。
『最低な人間だって言った人に、命乞いをするんだ？ 直接言わなかった榎本さんだって、最低だよね？』
確かにそうだ。けれど、だからって虐めるの？ それは、許される事じゃないでしょ？
わたしだって悪いのは、分かってる。けれど、だからってそんな理由で片付けるの？
「……母さんも言ってたぞ。休んで良いって言ってたのに」
明人お兄ちゃんは、すぐにお母さんに知らせた。それはすぐにお父さんにも伝わって。お母さん達は何度も謝った。
「気づいてあげれなくて、ごめんね」と。お母さん達が謝る事じゃないんだ。
わたしが、悪かったんだ。直接言わなかったわたしが、悪いんだ。
わたしは、お兄ちゃんの言った言葉に首を振った。
「お兄ちゃん。ここで休んだら、わたしは四之宮さんに負けたって事になるから」
そう言って、わたしは明人お兄ちゃんに笑った。ずっと左腕に巻かれている包帯を見て、泣きじゃくっている琳音の頭を撫でながら。
「味方が居なくても、わたしはずっと学校に行くよ。わたしも悪いけど、四之宮さんがやっている事は、間違ってるって思うから」
そう言うと、明人お兄ちゃんは少しだけ笑った。少し呆れながら、だったけど。
「頑固だよな、お前は。……兄ちゃんの高校でも、虐めがあったんだ」
そう言って、明人お兄ちゃんは話し続けた。
「けどな、虐められた女子がすごく強い奴だった。負けないで、負けじと言い返してたらいつの間にか虐めは無くなってた」
そう言うと、明人お兄ちゃんは真剣な顔でわたしに言った。
「琳音、負けるなよ」
明人お兄ちゃんは、そう言ってわたしの頭を撫でた。
