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　episode　若林大和


「……そりゃあ、来れねーよな」
「うん。そうだね」

　俺達のクラスの下駄箱の前で、俺と杏子はそんな事を呟いた。
　俺達の目には、“工藤雛”と適当に書かれたネームプレート。


「……三日間の停学で、四之宮は二日間。何とかしてくれたのか？」
「多分、何かしらおかしい事にも気づいたかもしれないね。あの教室の現状も見て、そうしたんだと思う」


　上靴をはきながら、二人で階段を登る。
　俺達の会話の話題は、工藤と四之宮の停学についてだった。


　俺達が訴えたのが、効果覿面だったかは知らない。けど、信じ切っていたあいつ等は停学にした。藤原が必死に説得していたのもあるらしいけど。


「……でも、これで解決した訳じゃねーよな」
「そうだね−−」
「大和、杏子。おはよー」


　教室まで行こうとした時、声を掛けられた。振り向くとそこには、和川麗（わがわ　れい）。二年Ａ組の女子で、俺とは幼馴染だ。
　制服は完全に着崩していて、ネクタイは「邪魔だから」と付けていない。ベージュのカーディガンがトレードマークだ。


「麗じゃねーか。俺らに話しかけると……」
「別にいいじゃん。てか、停学で良かったね」


　薄い茶色の、背中まで長い髪を揺らしながらそう言った。
　麗も四之宮と同じクラスで、今のクラスの現状を知っていた。そしてこいつは、四之宮が大嫌いだった。


「……お前は嫌いだったよな」
「大嫌いだよ、あんな奴。まぁあたしのクラスの奴と、同じ感じがするしねー」


　不吉な事を言いながら、杏子を見る。杏子より麗の方が身長が高い。
　杏子は百五十九センチ、麗は百六十五センチだった気がする。


「あんたは、大丈夫？　一年の時、あたしも不登校だったしさ」
「大丈夫」
「そか。あたしは病気だったし、あんたに起きた事は知らなかったしね」


　どっちも、不登校児だった二人。杏子は虐めで、麗は病気。
　“不登校”という共通点からか、二人は仲良くなった。麗は、一年前病気だったせいで、杏子に起こった事件だけは知らない。


「わたしは、大丈夫だから。大和や麗達が居るから」


　杏子はそう言いながら、教室の方へ歩いて行った。