「･･･あの子に会って来い、市川」
――･･全身が沸騰するように熱かった。
同時に、自分が何をやっているのかわからなくなった。
「伊藤っっ!!」
かなり大きな声で叫んだ気がする。
そして手を振り上げた。
「―――市川、」
「っっ･･!!」
そして、その手は行き場を失ってトンッ･･と伊藤の肩辺りに触れただけだった。
「お前らは十分頑張ってると思うけどな」
「･･･何も、知らないくせに」
「あぁ、知らない。お前ら以上にお前らのことを知らない。けど、ほかの人たちよりは知ってるつもりだ」
「･･････、」
「もう強がらなくていいんじゃね？」
「････ダメ、だ」
ダメだ、ダメなんだ。
「伊藤が思っているほど･･そんな簡単なことじゃないんだ･･･」
やめて。これ以上――･･
「でもお前が思っているほど難しくないと思う」
････････。
「―文化祭って言うのにこんなとこで説教かよ･･」
「かもな」
伊藤は優しく笑う。
「それに･･会って来いって言ったって･･いないじゃん･･」
「いるよ」
「は？」
自分の耳を疑いそうになった。今、こいつ、なんて言った？
「実は俺が招待した」
「はっ!?」
今度こそ、自分の耳を疑った。
「お前絶対招待しないと思ってわざわざあの子の高校まで行って――」
ここから先は覚えてなかった。
なぜだか笑いがこみ上げてきて。
なぜだか自慢げにはなすこいつを見ていたら
怒りとか、全部飛んで行っちゃって。
まったく、なんてことをしてくれたんだ。
本当はすごく会いたかったのに。
それを無理やり押し込めて我慢して。
「･･････あぁ、馬鹿みたいね」
「ん？なんか言ったか？」
「なんでもない――･･ありがとう」
「おう!!････って、そうだ！もう時間がないんだよ･･あと１０分で待ち合わせ時間だ･･っと」
彼は理紗を招待し、時間になったらあの資料室に来るように頼んだらしい。
そしてその時間までに私を見つけ出し、説得させ、理沙のいる資料室に連れて行くこと。
一か八かの賭けだったとか。
それを聞いてまた笑った。
「もし私が行かなかったらどうしたのよ」
「そこらへんは考えてなかった」
そしてとっとと行って来い、と背中を押す。
「･･･うん」
さぁ、速く。
急いであの子のいる場所へ。
自分から言い出したけじめなんてもう関係ないわ。
伊藤が私や理沙のためにやってくれたこと、
精一杯の感謝と行動で恩返しを。
深呼吸をして扉を開ける。
「―――･･瑠璃？」
――･･あぁ、懐かしい声。
「･･･理紗、」
―――そこにいたのはあの時と変わらない―･･、
