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Said : シンタロー

「そ、その…っ。あ、ありがとうございます。」
「礼には及ばん。無事でよかったよ。」

本当、この人なんで男じゃないんだろう。
男のオレでも憧れるくらい、カッコいいのに女という、少し残念なイケメン女子なのだ。
バレンタインデーでは女子からのチョコレートを数えきれないほど貰って、全て食べお返しをし、味の感想まで言ってくれるという。

ここは女子っぽい、細かい気遣いなどがあるが、これでほぼ全員イチコロだろう。
これでも、モモの恋人なのである。

キドさんは、ヤンキー達を一喝すると、3人とも怯えたようすで逃げてった。
謎に人を見下しはするが、度胸や肝まではなかったみたいだった。

「キド〜？そこにいるの〜？」
「……ん？」

屋上の開け放されている扉から、どこかで聞いたような声が聞こえた。
…誰だっけ？

キドさんは、「いるぞ〜。なんだ〜？」と、向こうの相手に大声で返した。
すると、ヒョコッと扉から、出てきたのは…

「あ、いたいた。」

そう、オレが片想い中のカノ先輩、本人だった。
一瞬、好きすぎて変な幻想見てんのかな？

とか思ったけど、キドさんと話していたことから、夢じゃないんだと悟った。

「なんだ？シンタローに何か用か？」

少し睨み付け、カノ先輩を警戒しているぽかった。
キドさんは目付きが悪い上、つり目なので、多少にらまれただけでみんな震えあがってしまう。
しかし、カノ先輩とキドさんは仲が良いのか、それとも慣れているのか、それをスルーしてオレの目の前に来た。

「如月…シンタロー君……。だよね？」
「はっ、はい…。」

恥ずかしくて、目線を剃らす。
頬が火照ってるような気がするが、気のせいだ。

それより、オレの名前を知ってたことが何より嬉しかった。

「ちょうどよかった。君、結構前にシャーペン落としてたよ？名前分からなくて、渡せず仕舞いだったけど、返すね。」
「あ、ありがとう…ございます…。」

手渡されたシャーペンは、オレが1週間程前になくしたもので、微かに温もりがあった。
それよりも、手渡されたときに指がもろに掌に当たって、顔がカァーッと火照る。

流石に、挙動不審過ぎたのか心配したような声がした。

「それにしても、大丈夫？シンタロー君。体調でも悪い？顔赤いから、熱あるんじゃないの？」
「い、いえ…っ！大丈夫です！！」
「そういうのは、目を合わせてから言って欲しいんだけど？」

少しだけ、カノ先輩は屈み、下を向いていたオレの目を捉えた。
ぽーっと顔が熱くなる。
そんなに、見られると…流石に隠せないよ。

目を合わせたいのに、チラリとしか合わせられなくて、すぐに目を剃らす。
少しだけ不機嫌そうな表情のカノ先輩に、少しだけ心がズキッてしたけど……。

「まあ、そんなに責めてやんなさんな。シンタローは、人見知りなんだから、あんまり会ってないお前と目を合わせるのは恥ずかしいんだよ。そこまでに、してあげろ。これでも、意外と喋った方なんだから。」

と思ったら、こんなオレの状態を察したのか、キドさんが助け船を出す。
不機嫌だった表情が、驚きの表情に変わる。

「えっ、そうなの？そう言ってくれればよかったのに。」
「悪いな、シンタロー。カノは少し頑固なだけだから、気にすんなよ。」
「はっ、はい…。気にしてませんから。」

カノ先輩は「じゃ〜ね！」と、手を振りながら帰っていった。
と、同時に大きなため息を吐く。

「たっ、助かりました…キドさん。」
「お前も物好きだな。カノが好きなんて。」

キドさんになんとなくで、察せられたみたいで、すぐにバレた。
少しだけ、恥ずかしくなる。

「い、言わないでくださいよ…。」
「まあ、口は固いさ。少しだけ、手助けしてやる。」
「は、はぁ……。」

手助けって、どういう意味なんだろう……。
とりあえず、秘密にしてくれるみたいだから、よかった。

ホッと息をついたら、昼休み終了のチャイムが鳴った。

「じゃあ、俺は教室に行くからな。お前も、遅れないようにしとけよ。」
「は、はい…。」

扉へと向かう凛々しい背中を見つめながら、オレはボーッとまたカノ先輩の事を考えていた。



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