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第五章　初恋探し
「おはよう」
『おはようございまーす』

「あ、茜さん！昨日は、ありがとうございました…。あの、今日も」
「おはよう、ごめんなさい。今日は用事があるの」
「あ、わかりました…」

もう、数日が経っていた。最近の私はおかしかった。何度やっても満たされない。
ぽっかりと空いた穴は、私の傷となっていた。何故か、社長のことだけが気になって。この気持ちだけが、修正できないまま時間だけが進んでいってしまっていた。最近は、男で満たされないから社長の貰ったネックレスを見ては、自慰行為を行っていた。

「みんなー！明日から三連休だ。旅行にでも行ってこいよー」
「三連休…ねぇ。…あっ！」
休みなんて、寂しくなるだけだと思っていたけど…いい方法を思いついた。実家へ帰ろう。私はここが地元だけれど、幼い時に住んでいた頃は実家だった。戻ったら、なにかが、分かるかもしれないと私は思った。
初恋の。初恋の相手の事を、よく知るチャンスだ。

「…懐かしいな」
電車に乗って遠くもないここに来るのは、簡単なことかもしれない。「もうすぐ着くよ」とメールを母にし、電車を降りた。

「茜ー！久しぶり！」
そう言って抱きついて来るのは私の唯一の親友、飛鳥だった。
「久しぶり。元気にしてた？」
「うん！そっちは？」
「元気よ。あすちゃんの顔見て安心した」
あすちゃんは、小学生からの幼馴染で、優しくて。私の初恋の人とも、仲良かった。
3人で遊ぶことが多かったな、なんて昔の事を思い出す。

「相変わらず田舎ね、ここは。近いのに、ここはまるで違う世界みたい。」
「そんなに？結構ここも発展したんだよ！あそこに大きなビルが建つんだって。」
この街も、いずれ変わっていく。私が変わったように、ここも変わるんだ。
寂しさを少し感じながら、私はどこまでも続くような田んぼ道を眺めながら歩いていた。

「京子おばさーん！茜、帰ってきたよ！」
「あら！茜！遅いわよ、麦茶が温くなっちゃたじゃない。」
子供みたいに顔を膨らませながら言うのが、雪平京子。私のお母さんだ。
「淹れなおさなくていいよ、まだ飲めるから。」
「いいわよ、いいわよ、上がって待ってなさい。」
「京子おばさん、優しくていいなー」
座布団を出してそこに座る、ふとあすちゃんを見れば、悲しそうにしていた。
「はい、どうぞ。飛鳥ちゃん、優しくないわよ。あ！茜、後でお墓参りに行きなさい。」
「うん、行ってくるよ。」
あすちゃんのお父さんとお母さんは、あすちゃんが幼かった時に交通事故で死んでしまっていた。空気が重くなる中、あすちゃんがそれを遮るように、
「あ！私ね、結婚することになったの。」
「え、ほんと！？おめでとう。結婚式は？」
「7月の20日。」
「もうすぐじゃない！」
びっくりする私に、へへっと笑いながら「来てね」と言った。私は頷くと、お母さんがニヤニヤしながら聞いてくる。

「そっちはどうなの？」
「え？」
「恋とかよ！」
「あ！」
私が思い出したように声を出すと、二人は首をかしげる。

「私の、初恋の男の子のことを知りたいの。」

「「初恋の…男の子？」」
二人は首をかしげる。やっぱ分からないのかな…

「茜ちゃんが、帰って来たんだって！？」
と、少し興奮気味な声が聞こえて後ろを向けば…
「あ！光ちゃん！」
あすちゃんの顔がパァッと明るくなる。光ちゃん…そんな人、いたかしら…？私が後ろを向くと
「飛鳥も来てたんだ。！…茜ちゃんだ！久しぶり。」
そんな優しい声に、私は戸惑っていた。
「あれ？茜、覚えてないの？光汰君よ。」
「ねぇ、もしかして、初恋の相手って！」
「え、そう…なのかな？」
じっと顔を見れば、少し懐かしい感じもする…。

「え、初恋の相手！？俺が？」
「よく、昔遊んだよ？」
「引っ越した！？」
「引っ越しては、無いけど…」
よく昔遊んだ…でも、引っ越してない…この人が、私の探してた人…？
「そうだ！これから、一緒に飲み行かない？…二人で。」
「え。二人？なら、あすちゃんも…」
「ほらほら、行ってきな！」
そうに言われ、二人で飲みに行くことになった。

もう一年たってたかｗ
本当にごめんなさい！近日更新を再開しようと思います！

「ごめん！！」
居酒屋に入るなり、光汰君はなぜか私にあやまった。
なんで？と聞き返せば、申し訳なさそうに
「本当は、茜ちゃんと話したことないんだ。」
「え？」
「…でも、ずっと遠くから見てた。３人で、遊んでいるところ。本当は、話しかけたかったんだけどね。」
そう言って寂しそうに笑う光汰君に、私も見覚えがあった。いつも木の影に隠れて、内気そうな男の子。

「ううん、私も話しかければよかった。」
きっと彼の存在には、気づいてた。話しかけられなかったのは、彼と同じ様に勇気がなかったから。
でも、あすちゃんは気にかけてたっけ。私の初恋の男の子も、光汰君に遊ぼうと誘おうって言ってたかも。
結局私は、その二人に振り回されてたんだ。その分、二人の存在も大きかった…。

「え、と…」
しばらく思い出に浸っていると、光汰君はあの時と同じ様な顔をして私に話しかけようとしていた。
でも違うのは、こうやって面と向かって話しているということ。
「さ、飲ものもー！！生ビール大二つジョッキでー！！」
お酒は強いほうでもなかったけれど、私はぐんぐん一人で飲んでしまっていた。

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「は、ぁ…はぁ」
誰かの吐息が近くで聞こえる。
「…ん？」
ここはどこ？…多分ホテル。いや、ラブホ。何も思い出せなくて、分かるのは自分の体の熱とぐちゃぐちゃと聞こえるの水音。
嫌な予感がして、見たくなかった上を見上げれば光汰君が上下に動いていて。

「茜ちゃん、もしかして感度悪い？…っく！」
「…え？」
素早くソレを抜いたと思えば、私の顔にかかっていて…。
しばらく放心状態のまま、私は事態を整理した。

「…はぁぁぁ！？」
私、光汰君とエッチしてる！？