大人オリジナル小説
- ＬＩＦＥ
- 日時： 2014/09/25 11:04
- 名前： TAKE
午後七時、帰宅ラッシュの乗客を乗せた電車が急停止した。
何事かと、アルバイト帰りの青年は動揺した。ほどなくして、人身事故を起こしたとの旨を伝えるアナウンスが流れた。
通過する筈だった駅のホームでおよそ一時間近く、電車は現場検証の為に停車したままだった。窮屈な車内で不満を漏らす声や、帰りが遅くなる事を電話で伝える声が続いた。
一通りの作業が終わり、電車の扉が開いた。復旧まで更に時間がかかる為、トイレで用を足す者や、この駅から別の手段で帰るという者は下車した。
青年もその一人だった。自宅からはさほど距離がないので、タクシーを拾おうとホームへ降りた。
出口へ続く階段を下りようとする時、青年の目に飛び込んできたのは、轢死体の一部だった。どの部位なのかは判別が付かないほどに細かく、異様に白い肌の肉片が、ホームの先端に転がっていた。
つい先ほどまで、彼もしくは彼女がここで生きていた。
寸断されたその遺体では、遺族も悔やむに悔やみ切れないだろう。
その瞬間、痛みを感じたのだろうか。
肉体が離れてゆく様子を、その脳は理解していたのだろうか。
わずかな吐き気をもよおしながら、青年は急ぎ足で駅を後にした。
通過する電車の前に飛び出したのは、日常的にイジメを受けていた男子高校生だった。
その事を知ったのは、朝の情報バラエティ番組での事だった。昨夜の光景を思い出し、青年はベーコンエッグを食べる手を止めた。
そのままパソコンを開くと、キーボードを叩き、彼は一編の詞を書いた。
死ねば楽になる、なんて考え方を、彼らはどこで身に付けるというのか。
生きていてこそ苦楽を感じる事が出来るものだというのに。学校という小さなコミュニティで起こる格差なんて、外に出れば微々たるものなのだと気付く事が出来たかもしれないのに。
誰かの役に立つ音楽を。そんな想いで綴った言葉に、緩やかなメロディを乗せた。
三日後、青年はギターとアンプとマイクを携えて、駅前の広場へ向かった。曇り空が広がる空の下、人々は足早に通り過ぎてゆく。
機材を広げ、「星野なおき」と名前だけ書いた簡素な看板を立て、彼は歌い始めた。最初は人の足を止めるため、誰でも知っている曲をいくつか演奏する。
Ｂ・Ｂキングの「stand by me」を歌い終える頃には、十人ほどの観客が目の前に屯していた。
「通行の邪魔になるといけないので、もう少しだけ近くに来てもらえますか？」彼が言うと、観客は二、三歩前へ進んだ。
本当は、観客の存在を近くで感じていたいのだ。自分を認めてくれているその目線が、他の何よりも安心感を与えてくれる。
アップテンポなオリジナルを二曲続けて演奏したところで、鼻の頭に雨粒が当たるのを感じた。雨の匂いは序々に強くなり、今にも本降りになりそうな空だった。
「すみません、次で最後の曲にします」そう言うと、彼はギターのチューニングを修正し、出来たばかりの新曲を披露した。
また今日も誰かが 線路へ飛び込んで
数え切れぬ人が 足止めをくらった
車輪が彼の身を 引き裂いたその時
遠く離れた地で 産声が響いた
駅前というシチュエーションも相まって、至極残酷な描写から始まる曲を、彼はその内容とは対照的な至極優しい声で歌った。
生きて 生きて 幸せを掴んで
それが僕らに ただ一つ出来ることかも知れないから
そんな言葉で曲を締めくくると同時に、雨が強くなってきた。
聞いてくれていた観客へ頭を下げると、彼はアンプの故障を防ぐため、ギターケースから出したビニール袋をかぶせた。
「お疲れ様でした」
不意に、後ろから傘が差し出された。途中から観客に加わっていた、リクルートスーツ姿の女子大生だった。
「あ、どうも。ありがとうございます」
他の観客が足早に去ってゆく中、二人は会話を続けた。
「最後の曲、すごい好きです」ジャケットのボタンを弄りながら、彼女は言った。
「よかった。今日初めて披露したんで、ちょっと不安だったんですよ」
「なんだか教訓になる言葉が多くて、歌詞に聞き入っちゃいました」
自分の作った曲が、少なくとも彼女の役には立ったようだ。そう思うと、今まで感じた事の無かったような喜びを覚えた。
「ありがとう。そう言ってもらえると嬉しいです」
「いえ、そんな」彼女は、少しうつむいてはにかんだ。「機材……大丈夫ですか？」
「ああ、ええ。いつも袋は入れてあるんで」
「傘は？」
「あ」
楽器への備えは万全だったが、自分の事を考えていなかった事に気付いた。
「コンビニあたりまで、入っていきますか？」傘の方へ一瞬目線を移し、彼女は言った。
「いいんですか？」
「はい、全然」
そう言いながら、彼女は顔の前で小さく手を振った。
「じゃあ、お言葉に甘えますよ。助かります」
「いえいえ」
相合傘なんて、何年振りだろうか。
二人並んで暗くなった街を歩きながら、彼はそんな事を思った。身長差があるので、彼女の傘を自分が持っている。
「普段は、どんな音楽聞くんですか？」
なんとなく、当たり障りの無い話を切り出してみた。
「コブクロとか、好きですよ。あと、斉藤和義なんかも」
「へー。斉藤和義なんて、若い世代で好きな人って珍しいですよね」
「そうですか？ セクシーでかっこいいと思いますよ。コナンの主題歌もやってたし」
「ああ、確かに。『せっちゃん』ってあだ名の由来とか、知ってます？」
学生時代に四六時中「セックスしたい」と言っていたからだそうだ。そんなネタ振りをしてみると、彼女は顔を赤らめながら、声を上げて笑った。
「知ってるけど、それ女子に言わせたらセクハラですよ」
「そうね、上司とかじゃなくて良かった。……そういえば、就活ですか？」
リクルートスーツについて、彼は問いかけた。
「はい。面接の帰りです」
「どんなとこ目指してるの？」
「えっと……中学校の教員です」
口に出してから、彼女は照れくさそうな表情を浮かべた。
「すごいね。大変そうだ」
「すごくないですよ。内定だって、全然取れてないですし」
「目指してるだけでも立派ですよ。俺なんか、言ってみればフリーターだし」
「そっちも夢持ってるから、いいじゃないですか」
「そうかな。しかし、女教師って響きはなんか……いいよね」
「セクハラですよ」
「はい。すみません」
他愛も無い会話を続けていると、最寄りのコンビニに辿り着いた。
「じゃあ、ここで」
彼は傘を返却した。
「次はいつやるんですか？」彼女は問いかけた。
「毎週火・木に、同じとこでやってますよ」
「じゃあ、また見に行きますね」
「是非。今日はありがとう」
「いえ。私も、お話出来て楽しかったです」
彼女は『全然』と言った時と同じように手を振った。
「就活、頑張ってくださいね」
「ありがとうございます。……それじゃあ、また来週あたりに」
- Re: ＬＩＦＥ ( No.1 )
- 日時： 2014/09/25 11:36
- 名前： TAKE
駅前での思いがけない出会いを心の中で反芻しながら、彼女は一人暮らしをしている下宿へと帰宅した。
郵便ポストを覗くと、電気屋のチラシと共に白い封筒が入れられていた。先週受けた学校からの結果通知らしい。
――また不合格か。
合格者には電話で通知するという旨を思い出し、彼女は悟った。
部屋に入ると荷物を下ろし、ジャケットを脱いだ。メイクを落とそうと洗面所に向かう。
蛇口をひねると、机に投げ置いた封筒を見ながら、彼女は考えた。
(……何がいけないんだろう)
水道を一旦止めて、鏡を見た。
前髪を七三に分けた地味な姿が、そこに映っていた。
マニュアル通りの見た目に、マニュアル通りの受け答え。こうすれば合格出来ると言われるがままに行動してきたけれど、やはり何かが足りなかった。
〝言われた事しか出来ません〟
鏡の中の自分は、そんな言葉を体現しているようだった。
担任の先生がこんなのだったら……正直どうなの？ 私よ。
(言うこと聞かないだろうなー……)
資格を持っていても、勉強を教えられるだけじゃダメだし、職員の目線だけでモノを考えるのもダメ。正解を見つけるのは難しい。
ついでにシャワーも浴びようと、束ねていた髪を解き、服を脱ぎ捨てた。
翌日、彼女は大学のゼミへ出席し、卒論の指導を受けていた。
「皆さん、就活の状況はどんな感じですか？」
一通りの説明を終えると、担当の女性準教授が言った。各々が進捗状況を報告し、内定獲得率は半々といったところだった。
「それぞれ頑張ってると思いますが、数を撃てばいいってものでもないですからね。結局入る企業は一社だけなので、体に無理のないようにしてください」
焦りを感じている生徒に対して、準教授はそのように諭した。
ゼミが終わると、彼女は準教授に相談をした。
「教育学部だから、当然教員になれるような授業はしているわけだけど……。個人の実力が重要視されるから、意外と狭き門なのよね」
今の状況をどのように変えればいいのかという彼女の問いに対して、準教授はそう言った。
「佐倉さんは、一般企業は受けてないの？」
「一応、いくつかは受けてます。内定も一つあって……」
「そこの職種は？」
「ＩＴ関連の事務です」
ふーん、と助教授は思案した。
「最悪、教員になれなかったらそこに入社するという考えでいいのかしら？」
「今のところは、まだ迷ってます」
「そうですか。……とりあえず、一般企業でも自分が興味を持てるところを、見てもいいと思うの。ほら、教材を作りながら教室を開いてるようなところなんかもあるじゃない？」
「あー……そうですね」
「次の学年に募集がかかるまでは、あと半年ぐらいあるから。チャンスはまだ沢山転がってるはずよ。頑張って」
軽い昼食を食べながら、彼女は準教授の言葉について考えた。
教員「のような」仕事で、自分は満足出来るんだろうか？
例えば教科書の出版に携わったとして、または予備校の講師をやったとして、誰が自分の事を覚えてくれるんだろう？
高校時代、男女関係のもつれで不当な扱いを受けていた自分の事を見て見ぬフリせず、ロングホームルームで議題として掲げてくれた先生を見て、その仕事に憧れを持った。その先生が別の学校へ移ってしまった今、今度は自分が憧れを持たれる存在になりたいという思いで、彼女は教師を目指した。
やっぱり、妥協しちゃダメだよね。
今度は、昨日出会った路上ミュージシャンの事を思い出した。
アルバイトをしながらも、誰かの憧れになろうという真っ直ぐな意思が、彼からは感じられた。
ただの「夢」として見ているだけでは、何も叶わないんだ。
彼が見ているのは、あくまでも目の前にある「目標」だった。
帰路に就く途中、彼女は美容院の扉を開けた。
「予約してないんですけど、大丈夫ですか？」
受付の女性にそう告げると、施術席へと案内された。
「おー、清美ちゃんだ。今日はどうする？」
交代でやってきた男性は、鏡越しに目を合わせて言った。
「ショートにしようと思ってるんですけど」
「イメチェンか。いいね」彼はストレートの黒髪を指で挟み、おおよその目安を測った。「じゃあ一五センチぐらい切って、ボブにしてみようか？」
「そうですね、首元が出るぐらいで」
「オッケイ。ゆるーいパーマとかも、かけてみる？」
「んー……今日はカットだけで」
「了解」
一度洗髪した後、彼は湿った髪に迷い無くハサミを入れていった。
「……失恋でもした？」
そう言うと、彼女は首を振った。
「そんなんじゃないです」
「じゃあ、アレだ。就活のイメージアップにとか？」
「あ、はい。そうなんです」
彼は前髪を揃えるため、彼女と向かい合った。
「やっぱり。同じ理由でショートにする人、結構いるんだよね」
「あんまり効果ないですか？」
「いや？ あると思うよ。前髪を重たくしなければ爽やかな印象になるから、そういうのも面接官に伝わるみたいだし」
その後、しばらく会話をしないまま、彼は黙々と髪を切り続けた。床に落ちる黒髪の重さと反比例して、彼女を取り巻く雰囲気は軽やかになっていった。
「よっしゃ、こんなもんか」ハサミをしまうと、再度の洗髪をした後にドライヤーをかけ、マッサージを行った。「証明写真、撮り直さなきゃな」
