大人オリジナル小説
- 白薔薇のナスカ
- 日時： 2016/12/15 23:54
- 名前： 四季 ◆7ago4vfbe2
天体歴1947年、クロレア帝国航空隊初の女性戦闘機パイロットになったナスカ･ルルー。数々の戦果を挙げた事で有名であり後の女性パイロットらの憧れの女英雄である。
プロローグ
天体歴1931年秋、彼女は帝国領の最南端に位置するファンクションという街の領主である名門貴族ルルー家に長女として生まれる。母親によく似て美しい容姿をしていた。ナスカは娘バカな父や厳しいが美人な母、そして心優しい兄と共にとても幸せな子供時代を過ごした。5歳の時には、妹も誕生する。恵まれた環境の中でナスカはすくすくと育っていった。
後に当主になるであろう兄･ヴェルナーの母はナスカらの母とは違ったが、そんな事は気にしない優しく常にポジティブな青年だった。彼はかつて戦闘機乗りになりたかった。しかし、訓練中の事故で足を痛めて夢を諦めた。眠れない夜にはいつも昔の話を語り聞かせてくれる、素敵なお兄さんだった。
そんな事もありナスカは幼い頃から戦闘機に興味に持っていたが、特別それ関係の仕事になりたいと思った事はなかった。平和な生活とは無縁の世界だと当たり前に考えていた。一度父に戦闘機の話をした時、「物騒な事を教えるな！」とヴェルナーが怒られたので、ナスカはそれ以来言わなくなった。兄と妹だけの秘密の話題になったのである。
そして時は転機の1945年へ。
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- 白薔薇のナスカ ( No.46 )
- 日時： 2017/02/03 18:28
- 名前： 四季 ◆7ago4vfbe2
二人が港に着いたとき、エアハルトや戦闘機を乗せているというクロレア行きの船は、既に出港の準備を始めていた。
ナスカはその船の近くで作業している、見知らぬ一人の男性に声をかける。
「あの、すみません！この船、乗ってもいいですか？」
やや縦長のごつごつした輪郭がたくましい男性だったが、いかつい見た目に似合わない優しそうな、愛らしさすら感じる笑みを浮かべた。警戒されているものと思っていたナスカは意外な反応に内心驚いた。
「許可はありますか」
たくましい男性は笑みを崩さずにナスカを見て尋ねた。
「えーっと、許可ですか？」
よく分からないナスカは、困ってジレル中尉に目をやる。
「ありますか？」
その時、男性はジレル中尉に視線を移し、はっと何かに気付いたような顔をする。
「あっ！これはこれは、ジレルさんではありませんか！もしかして、そちらの女性は娘さんですか？」
男性は厳つい顔をくしゅっと愛らしく縮め無邪気に尋ねた。
「私は独身だ！」
気分を害したのかジレル中尉は強い調子で言った。
「ナスカ･ルルー！知っているだろう!?」
たくましい男性はその気迫に圧倒され弱々しく返す。
「す、すみません。自分はあまり詳しくなく……」
その弱気な態度が気に食わなかったのか更に食ってかかる。
「何を言う！ナスカくんはクロレアの英雄だぞ！それを詳しくないから知らないだと？ふざけるにも程が……」
「落ち着いて下さい！」
ナスカは大きく叫んだ。
ジレル中尉は愕然として目を見開く。いかつい男性も驚きをあらわにしている。
「あのっ、すみません！ありがとうございます。それじゃあ、船に乗ります！」
ナスカはそう言ってジレル中尉の手を引いた。男性は始終、きょとんとしたままだった。
ナスカは手を離さないまま、今にも出港しようとしているクロレア行きの船に向かって駆け出す。海からの強い風が、二人を後ろから急かしていた。
なんとか間に合い船に乗り込むことができたナスカとジレル中尉は、近くにいた女性乗組員に頼み、エアハルトがいるという部屋まで案内してもらった。
「こちらがエアハルト･アードラーさんの客室になります。お休み中かと思われますので、どうかお静かにお入り下さい」
ナスカがお礼を言うと、案内してくれた女性乗組員は少し微笑みながら深々と頭を下げ、静かにその場を離れる。
「行きましょう」
そう声をかけたが、ジレル中尉は立ち止まったまま首を横に振った。
「いいよ。私は」
「えっ、どうしてですか？」
彼は壁にもたれかかり、口角を上げる。
「一人で行ってくるといい。色々な意味でその方が良かろう」
「……そうですか。では」
ナスカは軽くお辞儀してから客室のドアノブに手をかけた瞬間、期待と不安の入り交じった感情を感じる。数秒間があってから、ドアノブを捻り、ゆっくりとドアを開ける。
「あの……こんにちは」
壁には絵画、そしてクラシカルなテーブルとイスがあるという、やや古風な内装だった。客船の客室みたいだ。
ナスカはゆっくりとベッドの方へ足を進める。
「エアハルトさん」
小さく呼びかけてみるが反応はなく、どうやら眠っているらしい。
ベッドの横まで行き覗き込むと、その暖かそうな布団の中でエアハルトはすやすやと眠っていた。その寝顔はとても穏やかで、苦痛の色が浮かんでいないことに安心した。
ナスカがそっと彼の額に手を当てかけた刹那、エアハルトがうっすらと目を開いた。ナスカは慌てて手を離す。
「……ナスカ？」
寝起きでぼんやりしながらエアハルトは尋ねた。
「エアハルトさん！」
ナスカは思わず叫んだ。
「な、な、何!?」
大声に驚いたエアハルトは、怪我人とは思えぬ素早さで起き上がる。日々の鍛練の賜物だろうが……今はあまり関係ない。
ナスカは嬉しさのあまり、なんの躊躇いもなくエアハルトを抱き締めた。
「生きていて良かった。……もう会えないかと思いました」
「心配かけてごめん」
エアハルトはそう言ってナスカの頭を優しくそっと撫でる。
「あっ、そういえば、体はもう大丈夫なんですか？」
嬉しさの暴走が落ち着くと、ナスカは尋ねた。
「うん、大丈夫。じっとしていれば治るって」
「もう痛くないんですか？」
エアハルトは、ナスカに心配をかけまいと思ったのか、明るく元気そうに振る舞う。
「さすがに普段通りってわけにはいかないけど、大丈夫だよ。たかが二発だしね」
痛くないわけないのに。
その言葉が真実とは思えなかったが、完全な嘘ではないだろうとは思えたし、何よりナスカのことを考えてそう言ってくれていると分かった。
「……それなら良かったです。生きていてくれればそれで。もう言うことはありません」
ナスカは、もう一度だけ、とエアハルトを強く抱き締める。 そして部屋を出ていこうとしたとき、その背中に向かって、エアハルトが少し大きめの声で言う。
「一つだけ言ってもいいかな」
ナスカは足を止めた。
「僕は気付いたんだ。これは伝えないと絶対後悔するって。だから……」
「何ですか？」
エアハルトは真剣な顔つきだった。
「ナスカ、君が好きだ」
「……えっ？」
ナスカは耳を疑い、信じられない思いで彼に目をやる。
「今……何て？」
「君が好きだ、結婚してくれ。そう言いたかったんだ」
エアハルトは微塵も照れることなく、迷いのない真剣なまなざしでナスカを見つめていた。
「だ、大丈夫ですか!!?」
ナスカはエアハルトに駆け寄り、彼の肩を掴み、大きくぐらぐらとゆする。
「やっぱり脳にダメージがあるんじゃありませんか!!?」
「大丈夫だよ大丈夫……って、ちょ、痛いよ！痛いって！」
ナスカはエアハルトの声で正気に戻り彼の肩から手を離す。
「あっ、すみません。それにしてもあの……それは、本気ですか？」
ナスカは彼の言ったことをまだ信じられずにいた。
「僕は嘘はつかない」
エアハルトは落ち着きはらってそう答えた。
「お気持ちは嬉しいですけど、いきなり結婚なんて。……まだ今は分かりません」
エアハルトは、戸惑いを隠しきれていないナスカの腕を引き寄せ、優しく述べる。
「返事は急がないけど、本気だから。考えてほしいな」
間近でみるエアハルトの顔はいつもより魅力的に見える。普段でも凛々しく十分な美男子なのだが、今はいつもと違った雰囲気がある。
「で、でも……航空隊は独身男性でないといけないのではなかったのですか？」
ナスカがおそるおそる尋ねると、エアハルトは首を横に振り答える。
「独身じゃないといけないっていう規定はないよ。心に決めたただ一人の人に捧げるだけならいいんじゃないかな？」
そう言ってからエアハルトはニコッと笑みを浮かべる。
「そうですか……。けど、航空隊で既婚の方って、会ったことがありません。戦闘機パイロットなんて、女の人に人気ありそうなのに不思議です」
「そりゃあ戦闘機パイロットは人気あるよ。給料もそこそこだしね。その代わり、いつ死ぬか分からないし人殺しも仕事なわけだからね……。それになぜか性格に難ありの人も多い」
「それはそうですね」
今まで出会ってきた人たちのことを思い浮かべると、確かに風変わりな人物が多かったと思い、ナスカは妙に笑えた。
一人として普通……いや、平凡な人はいなかった気がする。けれど、心底悪い人だと思うような人はいなかった。みんな根は優しくて、どこか良いところがあり、頼りになる人たちだったことは確かだ。
「エアハルトさん……本当に私でいいのですか。クロレアの閃光とまで呼ばれた貴方が、私みたいな平凡な女で本当に構わないのですか？」
するとエアハルトは、探るような怪訝な顔をする。
「どういう意味？」
「貴方ほどの人なら、大金持ちの令嬢とだって結婚できるはずです」
「ナスカだから好きなんだよ。それ以外にも理由が必要？」
「……いらない」
ナスカは小さく呟いて、エアハルトを抱き締める。
「私も好き」
もう二度と手放したくない。この幸せなぬくもりを。
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